Selama ini, jerami padi sering kali dianggap sebagai limbah pertanian yang tidak memiliki nilai ekonomi, sehingga banyak petani memilih untuk membakarnya di lahan. Padahal, tindakan pembakaran jerami justru merusak struktur tanah dan menyumbang polusi udara. Kebun Nusantara kini memperkenalkan inisiatif solutif dengan mengolah limbah jerami tersebut menjadi pakan ternak berkualitas tinggi melalui proses fermentasi. Langkah ini tidak hanya mengatasi masalah limbah, tetapi juga membuka peluang ekonomi tambahan bagi para petani melalui sektor peternakan.
Jerami padi sebenarnya mengandung serat kasar yang tinggi, namun memiliki daya cerna yang rendah jika diberikan langsung kepada ternak seperti sapi atau kambing. Melalui proses fermentasi yang melibatkan mikroorganisme spesifik, lignin dan selulosa yang keras pada jerami dapat diurai menjadi bentuk yang lebih mudah diserap oleh sistem pencernaan ternak. Teknologi ini memanfaatkan starter mikroba yang mampu meningkatkan kandungan protein kasar dan energi metabolisme dalam jerami, menjadikannya pakan yang bergizi seimbang.
Proses pembuatan pakan ternak ini terbilang cukup mudah dan dapat diterapkan di tingkat kelompok tani. Jerami yang sudah dipotong kecil-kecil dicampur dengan larutan probiotik dan bahan tambahan nutrisi lainnya, kemudian disimpan dalam wadah kedap udara atau silo selama beberapa minggu. Kondisi anaerobik (tanpa udara) ini memungkinkan bakteri menguntungkan berkembang biak dengan optimal. Hasil fermentasi yang sering disebut sebagai silase ini memiliki aroma khas yang disukai ternak dan dapat disimpan dalam jangka waktu yang lama tanpa mengalami pembusukan.
Pemanfaatan ternak sebagai pengguna hasil fermentasi jerami menciptakan sistem pertanian terpadu yang sangat efisien. Petani tidak lagi pusing mencari hijauan pakan ternak di musim kemarau, karena mereka memiliki stok pakan olahan yang stabil. Selain itu, kotoran dari ternak tersebut nantinya dapat diproses kembali menjadi pupuk organik berkualitas yang kembali diaplikasikan ke lahan pertanian. Inilah esensi dari sirkular ekonomi di tingkat desa, di mana setiap output dari satu sub-sistem menjadi input bagi sub-sistem yang lain.
Inovasi ini juga memiliki dampak positif pada kualitas produk ternak yang dihasilkan. Sapi atau kambing yang mendapatkan nutrisi stabil dari pakan fermentasi cenderung menunjukkan laju pertumbuhan yang lebih baik dan kesehatan yang lebih terjaga. Dengan menurunkan biaya pakan yang biasanya menjadi komponen pengeluaran terbesar dalam peternakan, profitabilitas petani pun meningkat secara signifikan. Kebun Nusantara terus memberikan pendampingan teknis kepada warga desa untuk memastikan bahwa proses proses fermentasi yang dilakukan memenuhi standar kualitas yang diinginkan.
